Σε βαρύ κλίμα έγινε η κηδεία του σμηναγού Στάθη Τσιτλακίδη, κυβερνήτη του μοιραίου Φάντομ που κατέπεσε το πρωί της Δευτέρας, στην Ανδραβίδα.
Στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το χωριό Γρανίτης στο Νευροκόπι Δράμας οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες. Εκατοντάδες ήταν τα στεφάνια που τοποθετήθηκαν στην είσοδο του ιερού ναού, όπου τελέστηκε η εξόδιος ακολουθία.
Λίγα λεπτά αργότερα, στην εκκλησία έφτασε υποβασταζόμενη και σε πολύ κακή ψυχολογική κατάσταση και η αρραβωνιαστικιά του άτυχου σμηναγού, Μαρία, η οποία κρατούσε σφιχτά στα χέρια της μια κοινή φωτογραφία με τον Στάθη Τσιτλακίδη.
Οι γονείς του άτυχου σμηναγού αποφάσισαν κατά τη διάρκεια της νεκρώσιμης ακολουθίας να μοιράσουν μπομπονιέρες με κουφέτα και λευκά τριαντάφυλλα σε όσους έρθουν, για να αποχαιρετήσουν τον Στάθη Τσιτλακίδη. Με αυτόν τον τρόπο θέλουν να δηλώσουν ότι ο Στάθης δεν πρόλαβε να παντρευτεί και, ουσιαστικά, καλούν συγγενείς, φίλους αλλά και όλη την Ελλάδα σε έναν «διαφορετικό γάμο» του παιδιού τους.
Ο πρόεδρος της Βουλής, Κωνσταντίνος Τασούλας, ο υπουργός Άμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο υφυπουργός Άμυνας, Νίκος Χαρδαλιάς, οικογένεια και φίλοι έστειλαν στεφάνια στην κηδεία.
Το «παρών» στην κηδεία έδωσαν η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, αντιπροσωπεία του ΣΥΡΙΖΑ.
Το Συμβούλιο Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, τιμώντας τους δύο ήρωες αεροπόρους, τους απέδωσε τον ανώτατο βαθμό της ηγεσίας της Πολεμικής Αεροπορίας, ονομάζοντάς τους αντιπτέραρχους.
Συγκλόνισε με τα λόγια που εκφώνησε στον επικήδειο του άτυχου σμηναγού, ο αδερφός του.
«Δεν υπήρξες ποτέ ένας απλός άνθρωπος, ήσουν πάντα ένας ήρωας. Τιμούμε την προσπάθεια κάποιου να καταφέρει το αδύνατο με οποιοδήποτε κόστος. Μας έδειξες τον δρόμο, απέδειξες ποια είναι τα ιδανικά και οι αξίες της πατρίδας μας», είπε μεταξύ άλλων ο αδερφός του αδικοχαμένου σμηναγού.
