Μυθικά πλάσματα με μαγικές ιδιότητες. Φτερωτά άλογα, γυναίκες με φτερά πουλιών και σειρήνες με σώμα ψαριού. Η μυθολογία (τόσο η ελληνική όσο και άλλων λαών) είναι πλούσια από τέτοιες αναφορές. Ωστόσο, φαίνεται πως οι περήφανοι μονόκεροι, δεν ήταν μόνο στη σφαίρα της φαντασίας. Οι πρόγονοί μας πρόλαβαν τους τελευταίους σιβηρικούς μονόκερους ρινόκερους, οι οποίοι συνυπήρξαν με τους ανθρώπους έως πριν 36.000 χρόνια και ίσως γι’ αυτό προέκυψαν οι σχετικοί μύθοι.
Τι είναι ο σιβηρικός μονόκερος
Ο σιβηρικός μονόκερως (ή μονόκερος), ένας γιγάντιος ρινόκερος με ένα τεράστιο κέρατο στο μέτωπό του, είχε επιβιώσει έως πριν από 36.000 χρόνια, συνεπώς είχε συνυπάρξει στη Γη με τους προγόνους του ανθρώπου (Homo sapiens) και τους Νεάντερταλ, σύμφωνα με νέα επιστημονικά στοιχεία. Αυτό, κατά τους επιστήμονες, πιθανώς δίνει μια εξήγηση στο πώς εδώ και χιλιάδες χρόνια προέκυψαν οι μύθοι, που υπάρχουν σε πολλές περιοχές του κόσμου (και στην αρχαία Ελλάδα), περί ενός μυθικού όντος με ένα κέρατο στο κεφάλι του.
Η απεικόνιση του μονόκερου
Μέχρι τώρα, η επικρατούσα αντίληψη ήταν ότι ο σιβηρικός μονόκερως είχε εξαφανιστεί πολύ παλαιότερα, πριν από 100.000 έως 200.000 χρόνια. Όμως μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα, με επικεφαλής τον ‘Αντριαν Λίστερ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, η οποία ανέλυσε με τη μέθοδο του ραδιενεργού άνθρακα 23 δείγματα οστών σιβηρικών μονόκερων και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Nature Ecology and Evolution”, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στην πραγματικότητα το εν λόγω γιγάντιο ζώο είχε επιβιώσει μέχρι σχετικά πρόσφατα. Η εξαφάνισή του πιθανολογείται ότι είχε να κάνει περισσότερο με περιβαλλοντικές πιέσεις, παρά με το κυνήγι του από τους προγόνους μας.
Τα είδη των ρινόκερων σήμερα
Σήμερα υπάρχουν μόνο πέντε είδη ρινόκερων, αλλά στο παρελθόν υπήρχαν έως 250. Ένα από αυτά, ο σιβηρικός μονόκερως (Elasmotherium sibiricum), που ζύγιζε περίπου 3,5 τόνους, περιφερόταν στις εκτεταμένες στέπες της Ευρασίας (της Ρωσίας, του Καζακστάν, της Μογγολίας και της βόρειας Κίνας).
Όπως, εξάλλου, αποκαλύπτει η ανάλυση του DNA του, που έγινε για πρώτη φορά, ο σιβηρικός μονόκερως και ο σημερινός αφρικανικός ρινόκερος είναι ακόμη πιο μακρινά «ξαδέρφια» από ότι οι άνθρωποι και οι μαϊμούδες μεταξύ τους.
Πηγή: ΑΠΕ
