Μια έρευνα της ανεξάρτητης οργάνωσης ProPublica αποκάλυψε ότι Αμερικανοί δισεκατομμυριούχοι κατάφεραν να αποφύγουν τελείως την καταβολή φόρου εισοδήματος κάποιες χρονιές.
Ανάμεσα στα ονόματα φιγουράρουν και αυτά των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο, του επικεφαλής της Amazon, Jeff Bezos, που δεν πλήρωσε κανέναν ομοσπονδιακό φόρο το 2007 και το 2011, και του επικεφαλής της Tesla, Elon Musk, που δεν πλήρωσε το 2018.
Δεν πρόκειται για απάτη, αλλά για «φορολογική βελτιστοποίηση, η οποία επιτρέπει την μείωση της φορολογίας με εντελώς νόμιμο τρόπο», διευκρινίζει η ProPublica.
Η ProPublica σημειώνει για παράδειγμα ότι ο Bezos ζήτησε και πέτυχε να εξασφαλίσει έκπτωση φόρου 4.000 δολαρίων για τα παιδιά του το 2011, μια χρονιά κατά την οποία στην φορολογική του δήλωση εμφάνισε απώλειες σε επενδύσεις μεγαλύτερες από το ετήσιο εισόδημά του.
Έδειξε ωστόσο τον Απρίλιο ότι υποστηρίζει την αύξηση της φορολογίας που επιδιώκει να υιοθετηθεί ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν για να χρηματοδοτήσει το σχέδιο επενδύσεών του στις υποδομές.
Οι επιχειρηματίες Michael Bloomberg και Carl Icahn, όπως και ο φιλάνθρωπος Τζορτζ Σόρος, κατάφεραν επίσης να μην πληρώσουν κανέναν ομοσπονδιακό φόρο κάποιες χρονιές, σύμφωνα με την έρευνα αυτή.
«Οι πιο πλούσιοι άνθρωποι της χώρας, που είχαν τεράστια κέρδη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεν έχουν καταβάλει το δίκαιο μερίδιό τους» ήταν η αντίδραση του Δημοκρατικού προέδρου της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας Ρον Γουάιντεν, σημειώνοντας ότι θα κάνει “μια πρόταση» γι’ αυτό.
Πώς εξασφάλισε τα στοιχεία η ProPublica;
Για να καταλήξει στα συμπεράσματα αυτά, η οργάνωση σημειώνει ότι εξασφάλισε χιλιάδες δηλώσεις πλούσιων Αμερικανών στην ομοσπονδιακή φορολογική υπηρεσία, την IRS, για περίοδο μεγαλύτερη των 15 ετών.
«Αν τις βάλεις στη σειρά, καταρρίπτουν από τα θεμέλια τον μύθο του αμερικανικού φορολογικού συστήματος: ότι όλος ο κόσμος πληρώνει το δίκαιο μερίδιό του και ότι οι πιο πλούσιοι πληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος», επισημαίνουν οι συντάκτες των πορισμάτων της έρευνας.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι η αποκάλυψη των ιδιωτικών αυτών εγγράφων είναι παράνομη και ότι θα ερευνήσει, μαζί με άλλες αρχές, τις διαρροές αυτές.
Η ProPublica ανέπτυξε επίσης κατά την έρευνά της έναν «πραγματικό φορολογικό συντελεστή», δηλαδή το ποσοστό φορολογίας που κατέβαλε κάθε εκατομμυριούχος σε σύγκριση με την αύξηση του πλούτου του, ενώ ο επίσημος φορολογικός συντελεστής δεν μετράται με αυτόν τον τρόπο.
Τι απαντούν οι επιχειρηματίες;
Οι ομάδες των προαναφερόμενων επιχειρηματιών πάντως μέχρι στιγμής δεν ανταποκρίθηκαν σε αίτημα του AFP να σχολιάσουν σχετικά.
Απαντώντας ωστόσο στην ProPublica, εκπρόσωπος του Σόρος επικαλέστηκε απώλειες σε επενδύσεις μεταξύ του 2016 και του 2018 για να αιτιολογήσει την απουσία ομοσπονδιακού φόρου. Οι Bloomberg και Icahn δήλωσαν παράλληλα ότι απαλλάχθηκαν από τους φόρους που έπρεπε να καταβάλλουν.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
