Την τελευταία του πνοή ενώ κολυμπούσε άφησε σε ηλικία 75 ετών ο γνωστός εκλογολόγος και αναλυτής δημοσκοπήσεων αλλά και ομότιμος Καθηγητής Εκλογικής Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών, Ηλίας Νικολακόπουλος.
Όπως αναφέρει το syrospress.gr, το όλο σκηνικό έγινε στην παραλία Αχλάδι της Σύρου και ενώ κολυμπούσε σε ύπτια στάση, μετά από λίγο σταμάτησε να κινείται.
Η επί ώρα ακινησία του προκάλεσε την ανησυχία των ανθρώπων που τον γνώριζαν και ένα πλωτό έσπευσε να δει τι συμβαίνει.
Δυστυχώς ο Ηλίας Νικολακόπουλος είχε αφήσει την τελευταία του πνοή από καρδιακή ανακοπή.
Έγινε προσπάθεια να του παρασχεθούν οι πρώτες βοήθειες, αλλά ήταν αργά.
Ο καθηγητής βρισκόταν στο νησί συμμετέχοντας σε σεμινάρια που πραγματοποιούταν στο νησί από τα Γενικά Αρχεία του Κράτους.
Έκανε προπτυχιακές σπουδές στα μαθηματικά στην Αθήνα και την Λωζάννη (1965-1969) και στη συνέχεια μεταπτυχιακές σπουδές στο Παρίσι (Diplome d’ Etudes Approfondies – Θεωρία Πιθανοτήτων – Univ. Paris 6).
Εργάστηκε στο Εθνικό Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών, με ειδικότερο αντικείμενο την εκλογική κοινωνιολογία και τις εμπειρικές έρευνες πολιτικής κουλτούρας (αρχικά ως επιστημονικός συνεργάτης και από το 1988 ως κύριος ερευνητής).
Το 1984 υποστήριξε στο Α.Π.Θ. (Τμήμα Νομικής) τη διδακτορική του διατριβή με θέμα Κόμματα και βουλευτικές εκλογές στην Ελλάδα 1946-1964. Από το 1986 έως το 2014 δίδαξε στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης του Πανεπιστημίου Αθηνών (αρχικά ως Λέκτορας και από το 2003 ως Καθηγητής) και διετέλεσε επί 8 χρόνια υπεύθυνος του Μεταπτυχιακού προγράμματος σπουδών «Πολιτική Επιστήμη και Κοινωνιολογία».
Από το 1984 έως σήμερα έχει δημοσιεύσει επτά αυτοτελή έργα (τα δύο σε συνεργασία με άλλους), είχε την επιμέλεια έξι συλλογικών τόμων, ενώ τα δημοσιευμένα άρθρα του σε θέματα εκλογικής κοινωνιολογίας και πολιτικής ιστορίας ξεπερνούν τα 40. Έχει κατά καιρούς συνεργαστεί σε ερευνητικά προγράμματα με το Centre d’ Etudes de la Vie Politique Francaise (CEVIPOF) στο Παρίσι, με το CIS (Centro de Investigaciones Sociologicas) στην Μαδρίτη, καθώς και με τα Πανεπιστήμια Βουδαπέστης και Μαδρίτης (Universita Autonoma).
Επί σειρά ετών συνεργαζόταν με τον τηλεοπτικό σταθμό Μega για την παρουσίαση των εκλογικών διαδικασιών, κάτι που τον έκανε πολύ γνωστό στο ευρύ κοινό. Αρθρογραφούσε τακτικά σε εφημερίδες (Τα Νέα κ.λπ.) και διατηρούσε εκπομπή ιστορικού περιεχομένου Στο Κόκκινο.
Μέχρι σήμερα ήταν πρόεδρος των Αρχείων Σύγχρονης Κοινωνικής Ιστορίας (ΑΣΚΙ).
