Τα Χριστούγεννα αποτελούν μία από τις πιο αγαπημένες γιορτές παγκοσμίως, όμως ο τρόπος που τα γιορτάζει κάθε χώρα διαφέρει εντυπωσιακά. Πέρα από τα γνωστά έλατα, τα δώρα και τα κάλαντα, υπάρχουν έθιμα που μοιάζουν βγαλμένα από παραμύθι, μύθο ή ακόμα και… ταινία φαντασίας. Από αράχνες στα δέντρα μέχρι τρομακτικά πλάσματα και παρελάσεις νεκρών αλόγων, αυτά είναι τα πιο παράξενα – και απολύτως αληθινά – χριστουγεννιάτικα έθιμα του κόσμου.
Ουκρανία – Ιστοί αράχνης για καλή τύχη
Στην Ουκρανία, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα δεν στολίζονται μόνο με μπάλες και φωτάκια, αλλά και με… ιστούς αράχνης. Σύμφωνα με έναν παλιό λαϊκό μύθο, μια φτωχή χήρα είδε έναν ιστό να μετατρέπεται μαγικά σε χρυσό και ασήμι. Από τότε, ο στολισμός με αράχνες θεωρείται σύμβολο τύχης και ευημερίας για το νέο έτος.
Ουγγαρία – Δώρα στα παπούτσια από τις 6 Δεκεμβρίου
Στην Ουγγαρία, ο Άγιος Βασίλης δεν περιμένει τα Χριστούγεννα. Εμφανίζεται από τις 6 Δεκεμβρίου και αφήνει δώρα μέσα σε καθαρά παπούτσια, τα οποία τα παιδιά τοποθετούν έξω από το σπίτι. Όσο πιο καθαρά, τόσο περισσότερες πιθανότητες για… δώρα.
Ιταλία – Πεταμένα έπιπλα και η μάγισσα La Befana
Σε πολλές περιοχές της Ιταλίας, τα παλιά έπιπλα εκτοξεύονται κυριολεκτικά από τα παράθυρα, ως συμβολική απομάκρυνση των προβλημάτων του παρελθόντος. Παράλληλα, τα παιδιά περιμένουν τη La Befana, τη μυθική γριά που μοιράζει δώρα στις 6 Ιανουαρίου, αναζητώντας τον μικρό Ιησού.
Ολλανδία – Ο αμφιλεγόμενος Zwarte Piet
Ο Zwarte Piet, βοηθός του Αγίου Νικολάου, αποτελεί μία από τις πιο συζητημένες φιγούρες των Χριστουγέννων στην Ολλανδία. Σύμφωνα με την παράδοση, παρακολουθεί τα παιδιά και αποφασίζει ποια αξίζουν δώρα και ποια… κάρβουνα. Το έθιμο έχει προκαλέσει έντονες κοινωνικές αντιδράσεις τα τελευταία χρόνια.
Καταλονία – Ο Caganer στη φάτνη
Στην Καταλονία της Ισπανίας, μέσα στη φάτνη μπορεί να βρει κανείς μια φιγούρα σε στάση αφόδευσης. Ο Caganer θεωρείται σύμβολο γονιμότητας, τύχης και καλής σοδειάς. Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, όποιος τον εντοπίσει θεωρείται ιδιαίτερα τυχερός.
Ουαλία – Παρέλαση με νεκρό άλογο
Το έθιμο Mari Lwyd είναι από τα πιο ανατριχιαστικά. Ένα κρανίο αλόγου, καλυμμένο με λευκό σεντόνι, περιφέρεται από σπίτι σε σπίτι, συνοδευόμενο από τραγούδια και ποιήματα. Πρόκειται για κατάλοιπο αρχαίων κελτικών τελετουργιών.
Αυστρία – Ο φόβος του Krampus
Στις αλπικές περιοχές της Αυστρίας, οι άτακτοι δεν φοβούνται μόνο τον Άγιο Βασίλη, αλλά και τον Krampus. Πρόκειται για έναν τρομακτικό, κερασφόρο δαίμονα που υποτίθεται ότι απαγάγει τα κακά παιδιά. Κάθε χρόνο, άνδρες ντυμένοι Krampus παρελαύνουν στους δρόμους προκαλώντας… πανικό.
Πορτογαλία – Χριστουγεννιάτικο τραπέζι για τους νεκρούς
Στην Πορτογαλία, ανήμερα Χριστουγέννων, στρώνεται τραπέζι και για τις ψυχές των νεκρών. Το έθιμο της Consoda θεωρείται πράξη σεβασμού και τρόπος να εξασφαλιστεί ευλογία για τη νέα χρονιά.
Νορβηγία – Κρύβουν τις σκούπες
Οι Νορβηγοί πιστεύουν πως την παραμονή των Χριστουγέννων εμφανίζονται μάγισσες και κακά πνεύματα. Για να μην κλέψουν τις σκούπες και τις χρησιμοποιήσουν για να πετάξουν, τις κρύβουν προσεκτικά πριν πέσουν για ύπνο.
Μεξικό – Η Νύχτα των Ραπανιών
Στην πόλη Οαχάκα, τα Χριστούγεννα συνοδεύονται από διαγωνισμό σκαλίσματος ραπανιών. Οι συμμετέχοντες δημιουργούν σκηνές, φιγούρες και φανταστικά έργα τέχνης, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
