Φαίνεται πως το 2026 μπορεί να μας χαρίσει ένα εντυπωσιακό ουράνιο θέαμα, καθώς ένας νέος κομήτης έχει ήδη αρχίσει να ξεχωρίζει ως ο πιθανός «Μεγάλος Κομήτης» της χρονιάς.
Ο λόγος για τον C/2025 R3 (PanSTARRS), ο οποίος ανακαλύφθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 από το σύστημα Pan-STARRS, μέσω τηλεσκοπίων που βρίσκονται στην κορυφή του ηφαιστείου Χαλεακάλα στη Χαβάη.
Αυτή τη στιγμή, ο κομήτης απέχει περίπου 348 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη και κινείται ταχύτατα προς τον Ήλιο. Πρόκειται για κομήτη μακράς περιόδου, που πιθανότατα προέρχεται από το Νέφος του Όορτ και χρειάζεται περισσότερα από 1.000 χρόνια για να ολοκληρώσει μία τροχιά γύρω από το άστρο μας.
Σύμφωνα με το LiveScience, το περιήλιό του – το κοντινότερο σημείο του στον Ήλιο – αναμένεται στις 20 Απριλίου, ενώ στις 27 Απριλίου θα περάσει πιο κοντά από τη Γη, σε απόσταση περίπου 70,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Παρότι αυτό θεωρείται «ασφαλές» πέρασμα, είναι αρκετά κοντά ώστε να κινήσει το έντονο ενδιαφέρον των αστρονόμων.
Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά τη φωτεινότητά του. Κάποιες εκτιμήσεις τον θέλουν ορατό μόνο με τηλεσκόπιο ή κιάλια, ενώ άλλες αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να φανεί ακόμη και με γυμνό μάτι, αν φτάσει σε ιδιαίτερα χαμηλό φαινόμενο μέγεθος.
Η καλύτερη στιγμή για παρατήρηση αναμένεται γύρω στις 17 Απριλίου, λίγο πριν το περιήλιο, όταν η νέα σελήνη θα προσφέρει πιο σκοτεινό ουρανό. Ωστόσο, υπάρχει το ενδεχόμενο ο κομήτης να «χαθεί» στο φως του Ήλιου κατά την πλησιέστερη προσέγγισή του. Πάντως, οι παρατηρητές στο Νότιο Ημισφαίριο ίσως έχουν πιο καθαρή εικόνα στις αρχές Μαΐου.
Με λίγα λόγια, αν οι προβλέψεις επαληθευτούν, ο ουρανός της άνοιξης ενδέχεται να μας επιφυλάσσει μία σπάνια και εντυπωσιακή εμπειρία.
Διαβάστε επίσης: Η φρεγάτα Κίμων έφτασε στην Ελλάδα – Εντυπωσιακές εικόνες από την ιστορική υποδοχή
