Ένα από τα πιο παράξενα πλάσματα των ωκεανών, ο καρχαρίας γκόμπλιν ή «καρχαρίας καλικάντζαρος», καταγράφηκε για πρώτη φορά να κινείται ελεύθερα στο φυσικό του περιβάλλον, στα σκοτεινά βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού.
Μέχρι σήμερα, το σπάνιο αυτό είδος είχε παρατηρηθεί μόνο τυχαία, κυρίως όταν παγιδευόταν σε αλιευτικά εργαλεία. Οι νέες καταγραφές προέκυψαν από δύο ανεξάρτητες αποστολές: μία στην Τάφρο της Τόνγκα, όπου ο καθηγητής Άλαν Τζέιμισον και η ομάδα του εντόπισαν το ζώο σε βάθος σχεδόν 2.000 μέτρων, και μία κοντά στη νήσο Τζάρβις, μέσα από βίντεο που είχε ληφθεί το 2019 από τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο όχημα.
Ένα «τέρας» της φύσης
Ο καρχαρίας γκόμπλιν ξεχωρίζει για το μακρύ ρύγχος του και τα σαγόνια που εκτινάσσονται προς τα εμπρός για να αρπάξουν τη λεία του. Όπως εξηγεί ο ερευνητής Άαρον Τζούντα, λειτουργεί σαν «βιολογική παγίδα στο σκοτάδι», εντοπίζοντας θηράματα μέσω ηλεκτρικών σημάτων.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να φτάσει τα 3 με 4 μέτρα σε μήκος, ενώ το σχεδόν «ζελατινώδες» σώμα του και ο χαμηλός μεταβολισμός τού επιτρέπουν να κινείται αργά στα μεγάλα βάθη.
Ένα προϊστορικό είδος που ζει ακόμη ανάμεσά μας
Θεωρείται «ζωντανό απολίθωμα», καθώς η εξελικτική του ιστορία ξεκινά περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια πριν. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι νέες παρατηρήσεις αποκαλύπτουν ότι το είδος έχει πολύ μεγαλύτερη γεωγραφική εξάπλωση από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα.
Οι δύο καταγραφές ενισχύουν την άποψη ότι πρόκειται για έναν εξαιρετικά σπάνιο αλλά ευρέως διασκορπισμένο κάτοικο των βαθιών ωκεανών, έναν «αόρατο κυνηγό» που εξακολουθεί να κρύβει πολλά μυστικά. Και όπως φαίνεται, ο ωκεανός έχει ακόμα πολλά να αποκαλύψει.
Διαβάστε επίσης: Δες πού έχουν «χτυπήσει» οι καρχαρίες στις ελληνικές ακτές
