Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες δικαστικές προκλήσεις στην ιστορία της, καθώς αύριο ξεκινά η δίκη που αφορά την προσφυγή δεκάδων αμερικανικών πολιτειών σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook και, ειδικότερα, την προστασία των ανήλικων χρηστών.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2023, όταν 30 πολιτείες των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, προσέφυγαν κατά της Meta, κατηγορώντας την εταιρεία για σειρά παραβιάσεων της νομοθεσίας που αφορά την ιδιωτικότητα και την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο.
Οι πολιτείες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού των ΗΠΑ, δεν περιορίζονται μόνο στη διεκδίκηση αποζημιώσεων που, σύμφωνα με το BBC, ξεπερνούν συνολικά το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια. Ζητούν παράλληλα σημαντικές παρεμβάσεις στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν το Instagram και το Facebook, κυρίως όταν χρησιμοποιούνται από παιδιά και εφήβους.
Μεταξύ των αλλαγών που βρίσκονται στο επίκεντρο είναι η κατάργηση της εμφάνισης του αριθμού των likes αλλά και του απεριόριστου scrolling, δύο χαρακτηριστικών που αποτελούν βασικά στοιχεία της εμπειρίας των χρηστών στις συγκεκριμένες πλατφόρμες.
Ενδεχόμενη ήττα της Meta στο δικαστήριο θα μπορούσε, μάλιστα, να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι νεότερες ηλικίες χρησιμοποιούν τα social media.
Οι αλλαγές που ζητούν για Instagram και Facebook
Οι πολιτείες ζητούν να εφαρμοστεί διαδικασία γονικής επαλήθευσης για τους έφηβους χρήστες, αλλά και να τροποποιηθούν οι αλγόριθμοι που προτείνουν περιεχόμενο.
Παράλληλα, επιδιώκουν να αφαιρεθούν αρκετά από τα φίλτρα που μπορούν να μεταβάλλουν την εμφάνιση ενός προσώπου στις φωτογραφίες, καθώς και να σταματήσει η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο.
Στη λίστα των αιτημάτων περιλαμβάνεται επίσης η απαγόρευση δημιουργίας πολλαπλών λογαριασμών, αλλά και ο τερματισμός των αναρτήσεων που εξαφανίζονται έπειτα από συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, όπως συμβαίνει με τα Instagram Stories.
Πρόκειται για λειτουργίες που έχουν καθοριστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αλληλεπιδρούν καθημερινά με τις πλατφόρμες της Meta.
Τι υποστηρίζουν οι πολιτείες
Σύμφωνα με την προσφυγή, αρκετά από αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να κρατούν τους χρήστες –και ιδιαίτερα τους ανήλικους– στις εφαρμογές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να τους ωθούν να επιστρέφουν συχνότερα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις ειδοποιήσεις, οι οποίες, σύμφωνα με τους ενάγοντες, λειτουργούν ως μηχανισμός που ενθαρρύνει παιδιά και εφήβους να ανοίγουν ξανά τις εφαρμογές, δυσκολεύοντας την προσπάθειά τους να περιορίσουν τον χρόνο που περνούν σε αυτές.
Οι πολιτείες κατηγορούν ακόμη τη Meta ότι επέλεξε να εκμεταλλευτεί το νεανικό κοινό, προκειμένου να αυξήσει τον αριθμό των χρηστών της και να επεκτείνει περαιτέρω τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες. Η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας υπολογίζεται σήμερα περίπου στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Η απάντηση της Meta
Από την πλευρά της, η Meta έχει απορρίψει επανειλημμένα τις συγκεκριμένες κατηγορίες και δηλώνει έτοιμη να υπερασπιστεί τις πρακτικές της ενώπιον του δικαστηρίου.
«Διαφωνούμε κάθετα με αυτούς τους ισχυρισμούς και είμαστε βέβαιοι ότι τα στοιχεία θα δείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας στην υποστήριξη των νέων», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Η έκβαση της δίκης αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς οι αποφάσεις που θα ληφθούν θα μπορούσαν να επηρεάσουν όχι μόνο τη Meta, αλλά συνολικά τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και λειτουργούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά και εφήβους.
Πηγή: BBC
Διαβάστε επίσης: Meta: «Φρένο» στο νέο AI εργαλείο μετά τις αντιδράσεις για τη χρήση δημόσιων φωτογραφιών
